Раз уж я тут начала разговор о конфузах, связанных с английским языком, то расскажу еще одну историю.
Есть такое понятие, как "ложный друг переводчика" - слова, похожие по звучанию, но имеющие далекое от предполагаемого значение. Среди них много довольно безобидных, но есть и те, о которых лучше знать заранее.
Оговорюсь сразу, что никакой межнациональной разни я здесь на разжигаю, а просто повествую о лингвистическом казусе.
Есть такое место на карте мира под названием Caucasus - Кавказ, и логично предположить, что слово Caucasian будет означать - выходец с Кавказа, кавказец. Мы, приехав в Австралию, конечно же, не задумывались над такими частностями, пока не стали регулярно смотреть и слушать новости с криминальными сводками. И каково же было наше удивление, что большая часть подозреваемых, о которых шла речь, были "кавказцами" по нашему мнению. Мы прям начали недоумевать по этому поводу... Но в какой-то момент нам хватило ума таки заглянуть в словарь, где значилось, что основное значение Caucasian - человек европеоидной расы, светлокожий человек. Т.е. все подозреваемые были просто белыми, без каких-либо национальных признаков. А о том, что так могут называться выходцы с Кавказа, думаю, здесь знает примерно 10% англоговорящего населения.
Традиция называть европеоидов Caucasian тянется из далекого XIX века, как это не странно и не симптоматично, из Германии. Да, немцы всегда знали толк в расовых различиях... Я не буду вдаваться в антропологические подробности, просто скажу, что по предположениям германских ученых именно Кавказ являлся колыбелью белой расы. С течением времени термин настолько отдалился от своих географических корней, что о них мало кто знает. Не могу сказать, как дело обстоит в Северной Америке и Британии, но здесь в Австралии Caucasian есть официальное обозначение европеоидов.